Johdanto
Allergia on elimistön immuunijärjestelmän häiriö, eli immunologisten mekanismien käynnistämä haitallinen yliherkkyysreaktio.

Allergisen reaktion aiheuttaa yleisimmin jokin elimistöön päässyt valkuaisaine, allergeeni, jolle henkilö on herkistynyt.

Allerginen reaktio voi aiheuttaa useita erilaisia oireita iholla, suolistossa sekä hengityksessä. Allergian ilmenemismuodoista suurimman osan muodostaa sairaue.

Allergeeneille herkistyminen tdet, jotka liittyvät atopiaan. Atopia tarkoittaa periytyvää taipumusta herkistyä elinympäristössä oleville tavallisille allergeeneillapahtuu yleisimmin lapsena tai nuorena.

Joskus intoleranssin ja allergian erottuminen on epäselvää. Muun muassa keliakia on allergian ja intoleranssin rajatapaus. Allerginen reaktion syntyy, kun immuunijärjestelmä toimii liian voimakkaasti ja epätarkoituksenmukaisesti atooppisella ihmisellä.

Kun elimistö puolustautuu harmittomia aineita vastaan tulehdusreaktioilla, silloin ilmenee allergialle tyypillisiä sairausoireita.

Allergisen reaktion aiheuttaa useimmiten elimistöön tullut aine, eli allergeeni. Tämä allergeeni on tavallisesti jokin valkuaisaine. Allergeenit pääsee elimistöön hengityksen, nielemisen sekä kosketuksen mukana.